En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una destacable transformación. Previamente, este género de expresión estaba asociado de forma frecuente con el graffiti clandestino en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como fácil vandalismo. En la actualidad, ha encontrado su sitio en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales dejaron de verse como ocupaciones marginales y pasaron a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la oscuridad ahora colaboran abiertamente con autoridades locales, compañías y colectivos vecinales para hacer obras que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y generan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos asimismo han impulsado el cambio. Las redes sociales y las plataformas de vídeo han permitido que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de manera rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de observar cómo una pared desviste se transforma en una obra de arte en tiempo real. Además, la democratización de estas plataformas ha permitido que novedosas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, al tiempo que los festivales aplicados al arte urbano se han convertido en eventos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.
Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una extensa variedad de enfoques. Aparte del graffiti tradicional, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que retan las nociones convencionales de esta clase de arte. Los temas tratados asimismo se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización ha tenido un encontronazo importante en esta evolución, con muchos artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con marcas de prominente perfil. Esto ha generado un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por el contrario, encontró un nuevo sendero para influir y hacer llegar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una manera lícita de expresión cultural, con la capacidad de editar ciudades y conectar a las personas con el entorno en el que viven. Encontró un equilibrio entre su naturaleza inconformista y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.